“大师”这个称呼，在这个时代多多少少有些变味。打着“大师”名义招摇撞骗的人太多，有真才实学的人太少；想靠着一两句“不可说的天机”走捷径的人太多，愿意沉下心来苦读修炼的人太少。

不是社会缺乏文化气息，而是人心太过浮躁。

上世纪初，清朝没落，民国初创，军阀割据，革命蜂起，神州大地经历了百年未遇的新旧交替和血火洗礼。然而，在这样的社会环境下，却涌现了一大批令人感到高山仰止的“大师”：蔡元培、王国维、梁启超、梅贻琦、陈寅恪……

他们在敌人的炮火下护送文物和图书南渡，在战争的硝烟中为挽救历史建筑奔走，在山区的艰难环境下进行生物科学实验，在敌机的轰炸中坚持讲学授课……正是因为有这最后一批大师，“自由之精神，独立之思想”才能在这古老的大地上生根萌芽。

岳南的《南渡北归》三部曲，是首部全景描述20世纪中国最后一批大师命运的史诗巨著。写的是中国大批知识分子冒着抗战的炮火由中原迁往西南之地，尔后再回归中原的故事。

作品对这些知识分子群体命运作了细致的探查与披露，对各种因缘际会和埋藏于历史深处的人事纠葛、爱恨情仇进行了有理有据的释解，读来令人心胸豁然开朗的同时，又不胜唏嘘，扼腕浩叹。