《鼠疫》是法国存在主义作家加缪的代表作，小说讲述了以里厄医生为代表的奥兰市居民，面对突如其来的瘟疫和死亡的威胁，同仇敌忾、勇敢反抗的故事。书中以丰富的细节，生动展现了小城中鲜活的日常生活，也清晰刻画了鼠疫爆发之时普通人的挣扎与抗争，展现出困境中的人们奋力拼搏的态度和他们对真理、正义的追求。

1348年，意大利的佛罗伦萨发生了一场可怕的瘟疫。每天，甚至每小时，都有大批大批的尸体运到城外。从3月到7月，病死的人达10万以上，昔日美丽繁华的佛罗伦萨城，变得坟场遍地，尸骨满野，惨不忍睹。这件事给当时意大利一位伟大作家薄伽丘以深刻影响。为了记下人类这场灾难，他以这场瘟疫为背景，历时5年，写下了《十日谈》。

本书辑有刘慈欣7部中短篇小说，题材、内容广泛而丰富，战争、艺术、太空探索、外星文明、地球灾难和生存困境等皆有触及。在刘慈欣的笔下，人类的生命是孤独而且弱小的，宇宙世界是宏大而不可思议的。而科幻小说的本质是给每个人探索的勇气。